La economía estadounidense creció más de lo esperado; ¿que sigue?
A medida que la onda Delta se desvanecía y la variante Omicron se convertía en una amenaza para el repunte en los últimos meses de 2021, la recuperación económica de EE. UU. se aceleraba.
Entonces, ¿veremos un ritmo de crecimiento en 2022?
Fuerte cuarto trimestre
El cuarto trimestre proporcionó un respiro entre los brotes de coronavirus. Comenzó mientras la variante Delta se estaba desvaneciendo y la influencia de Omicron se sintió solo en las últimas semanas.
Durante el cuarto trimestre del año pasado, el PIB del país aumentó a un ritmo anualizado del 6.9 por ciento. El gasto del consumidor contribuyó al sólido crecimiento del cuarto trimestre.
Tras el impacto inicial de la epidemia, el gasto de los consumidores y la inversión privada se restauraron debido a los esfuerzos de vacunación, las bajas condiciones crediticias y las posteriores rondas de ayuda federal a personas y empresas.
El mercado laboral ha recuperado más de 19 millones de los 22 millones de empleos perdidos en el pico de las interrupciones de actividades inducidas por el virus.
El año pasado, la economía estadounidense creció un 5.7 por ciento interanual. Este es el mayor aumento en un año desde 1984. La impresión es simplemente otro elogio de un notable año de recuperación. Para 2021, el país habrá ganado 6.4 millones de empleos, la mayor cantidad en un solo año en la historia.
¿Demasiado optimista?
El presidente Biden elogió el crecimiento económico y el aumento del empleo del año como prueba de que sus esfuerzos estaban dando frutos. Sin embargo, el repunte económico se ha visto eclipsado recientemente por las mayores tasas de inflación desde 1982.
Los aumentos de precios al consumidor, que alcanzaron el 7 por ciento en el año hasta diciembre, comenzaron a acelerarse en la primavera cuando la demanda sobrecargó las redes de suministro que ya estaban sobrecargadas por la epidemia.
Según el Departamento de Trabajo, los precios de importación fueron un 10.4 por ciento más altos en diciembre que hace un año.
Detener a la recuperación
Varios obstáculos importantes continúan obstaculizando la recuperación. El cuarto trimestre fue testigo de un aumento en los casos virales a medida que se aceleraba la propagación de Omicron, aunque el marco de tiempo no captó lo peor de la nueva ola.
Dado que las infecciones provocan ausencias, la proliferación del tipo Omicron parece estar exacerbando los desafíos de las empresas para asegurar mano de obra confiable.
Además, con las empresas pujando entre sí para llegar al frente de la línea de suministro de piezas que componen sus productos finales, la escasez de materiales para componentes difíciles de obtener, como chips de computadora, sigue siendo un problema.
Los envíos de bienes de capital básicos, un indicador común de la inversión de las empresas en el gasto en equipos de EE. UU., aumentaron un 1.3 por ciento en el cuarto trimestre, pero se mantuvieron estables en diciembre.
¿De qué tener cuidado?
El sólido aumento en el cuarto trimestre puede representar la impresión más alta de la recuperación en el futuro. Esta semana, la Reserva Federal señaló que está lista para subir las tasas de interés desde niveles cercanos a cero en su reunión de marzo para reducir su apoyo y combatir la inflación.
Las compras de activos de emergencia de la Fed ya deberían detenerse a principios de marzo, y el aumento de las tasas de interés casi seguramente pesaría sobre el crecimiento económico. Esta semana, el Fondo Monetario Internacional redujo su predicción del PIB de EE. UU. para 2022 en 1.2 puntos porcentuales, al 4 por ciento, citando una política más estricta de la Fed y un alto esperado de más gastos de estímulo por parte del Congreso. Sin embargo, esa ganancia aún superaría el promedio anual de 2010 a 2019.
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