Så hva kommer først? Jobber eller boligsalg?
Kjøpekontrakter om å kjøpe tidligere eide boliger i Amerika, falt uventet i forrige måned, noe som tyder på et tap av fart i boligmarkedet etter nylige tegn til forbedring.
National Association of Realtors (NAR) rapporterte sin ventende boligomsetningsindeks, basert på kontrakter som ble signert tidligere, dyppet med 0.5% til 96.5. Signerte kontrakter blir salg etter en periode på omtrent en måned eller to. Signerte kontrakter er definert av kjøpsavtale som har innskudd, men som venter på finansiering og juridisk papirarbeid, slik at kjøpet kan fullføres.
Rapporten var den siste i en serie som antydet en avmatning i det foreløpige oppsvinget i boligmarkedet i februar og en svak start på vårsalgssesongen. Selv om denne vintersesongen har vært usannsynlig varm, stimulerer dette vanligvis kjøp tidligere.
Gitt at kontraktene økte med 1.5% mellom januar og februar, er det en sjanse for at videresalg kan øke i mars, sa økonomer. Men dette er lite sannsynlig. Økonomer hadde forventet at ventende salg av boliger ville øke 1.0% i februar etter å ha steget 2.0% måneden før. Kontraktene som ble signert, økte med 9.2% i løpet av 12 måneder til februar.
De amerikanske finansmarkedene ble lite rørt av dataene, og investorene tok sin advarsel fra Federal Reserve-styreleder Ben Bernankes forsiktige kommentarer om arbeidsmarkedet, noe som antydet at den amerikanske sentralbankens pengepolitiske holdning vil være imøtekommende en stund. Det forventes bare at salg av boliger faktisk vil øke når arbeidsmarkedsfirmaene er bedt.
Ytterligere negative nyheter på den amerikanske hjemmefronten ble avdekket i dag da boligprisene falt for femte måned på rad i januar til det laveste nivået siden tidlig i 2003. Case-Shiller-indeksen falt 0.8% den første måneden i 2012. Tre- måneders rullende indeks inkluderer transaksjoner som fant sted fra november til januar.
I løpet av de siste 12 månedene har prisene falt 3.8% selv om den amerikanske økonomien har vist økende tegn til bedring. Den føderale regjeringens indeks for boligpriser var uendret i januar, men nyere data antyder at prisene kan stabilisere seg.
I februar hoppet for eksempel prisene på nye boliger med 6.1%, basert på en foreløpig regjeringsrapport. Og prisene på eksisterende boliger økte med 0.3% i forrige måned for å markere den første økningen i fjor siden november 2010, ifølge National Association of Realtors.
For det første kan uvanlig varmt vintervær ha hjulpet boligsalg tidlig i 2012. Dessuten står mange huseiere fremdeles overfor trusselen om utestenging, og bankene har et betydelig antall ledige eiendommer etter at de tidligere eierne ikke klarte å betale.
Til slutt vil disse boligene bli solgt og bidra til å forhindre at prisene stiger raskt. Den enorme mengden utelukkede boliger og hjem som venter på utestenging, vil fortsette å dempe markedet i lang tid. Noen nabolag og utvikling har hele 25% i utestenging uten potensielle kjøpere som driver lokale priser og verdier ned, noe som forverrer problemene med huseiere.
